2025-01-10
(1580-1645)
乘梦而生，专精毗尼
师俗姓钱，江苏广陵人，母梦道宣律祖入室而生。年二十一，即礼弥陀庵出家，从雪浪洪恩法师习贤首宗，后遍参名宿，极受紫柏、莲池诸大师器重。后于明末中兴律宗第一人、润州甘露寺古心如馨律师座下秉受具戒，颇受器重，嘱以宏律，任以副讲，专弘毗尼。其后于衡山、九华等处结茆闭关静修。继而受请住锡莲宗初祖慧远大师道场庐山东林寺，后云游至湖北沔城，受皇帝御批亲建广长律院，其间于南北各处广弘律学、复兴道场。后至宝华山，复兴隆昌寺，结千华莲社，学侣云集，成南山律宗分灯一脉，世称“千华系”。
三昧寂光律祖著有《梵网经直解》四卷、《十六观忏法》等律学著作。
《三昧和尚像赞》（晦山戒显法师） 云：
“法说四十年，道行几万里。鼎重律门，毗尼振起。大灵谷之嘉声，肃南山之正轨。在东林则白莲重开，应远公再来之谶；在破额则紫云遍现，为医祖中兴之子。到处鬼神禀戒，以致帝王赐紫。至今越北燕南，尽是千华发蕊。后千斯年，瞻之仰之，孰不涕泪悲号，搏颡有泚。呜呼，盛德大业至矣哉。”（《宝华山志》卷十三赞）
住锡东林，白莲重开
明万历四十年（1612 ），师驻锡江西庐山东林寺。
据《东林寺志》载：云游僧人海贤法师游庐山并留宿东林寺，“见远公遗留之‘千僧锅’埋没于荆棘丛下，心伤之。乃迎三昧寂光律师入主东林寺”，陆地忽透千叶白莲十八朵。传昔慧远大师临灭度时对众示曰：“若有白莲重开，吾当再来教化矣！”自晋迄明，枯而不荣，池久为地。师到此山，白莲自开，时人皆称师为远公再来也。
《宝华山志》卷七、《新续高僧传》卷二十八记曰：“时池中白莲不种自生，符合慧远再来之谶。”又于塔龛中得晋陶侃所奉之文殊金像。憨山目验，为记刻石。
师六载住持庐山东林寺，弘律谈经，阐扬净土，远近从之，丛林大振。昼夜六时，佛号不断，莲社之盛，一如远公之时。所谓“律学雷轰莲社震，孤宗不叹漏声沉”。
师后往各处云游，结庐于衡山雉潭。相传留锡期间曾感潭下怪龙现形禀戒，即为怪龙授了三皈五戒，竟自驯服。遐迩闻风，争先恐后。期间参访湖北黄梅四祖寺、黄梅五祖寺等，并云游至沔城。
肇启广长，弘律传戒
明天启六年（1626 ），经熹宗皇帝御批，师于沔城亲自鼎建广长律院，并受赐紫衣和时任尚书董其昌所书之“广长律院”字，被尊为国师。
三昧律祖成为沔城广长律院开山始祖，第一代方丈。广长律院于崇祯二年（1629）告竣，占地三十余亩，有房舍四十八栋，佛像七百余尊，重檐飞阁，创设幽奇。
师韬晦宗乘，专弘戒律，足迹遍海内，戒嗣遍天下。其弘传律法之盛号称“律振沔城”，对当地社会风气产生了极大的影响，且传之后世。据《募修广长律院疏》记载：时沔城“称佛弟子者十家而九也，夫不暇一号令修教，不设一桁桎捁而能使人回心易屡，迁善改过”，以致在沔城形成了“念佛一条街”，迄今沔城的“念佛街”仍为人所知，当地人家但凡生男儿，皆呼为“小沙弥”。
师住锡广长律院，弘律传戒并肇启广长大社，悲心培养律学僧才，其间还行迹至湖北各寺院参访，弘律传戒，多次到黄梅四祖寺、五祖寺礼祖。朝廷还在广长律院设有僧正司，负责“两湖两广”出家人的受戒、戒牒发放、清规戒律判处等事宜，这对律宗及整个佛教的影响甚深甚远。至今，当地人在提到广长律院时都说，老辈人流传一种说法，“这广长律院自古以来就是佛门出家人犯了清规戒律来受罚、忏罪的法院”。
在三昧寂光律祖振兴律门、厥功至伟的一生当中，广长律院是第一所由三昧律祖亲手鼎建的弘律传戒“基地”，开全国独立律院之先河，见证了祖师独立孕育、形成并大力弘扬其律学思想的最初十余年，这在祖师的个人经历中，以及整个中国律学发展史上，都具有着极其独特的意义和地位。
广长律院碑记载：“师精力强固，心机有余，所至筑坛场，治垣屋，往飞锡衡山，焚林刻木，选石疏泉，为蓝若若干”，“江南丛林，大半讲席”。
龙华一会，声动京师
师住持广长律院摄众期间，广受邀约，行迹遍布。
1634 年，年五十五，受山西文武虔敬迎请，往五台山主持清凉山寺龙华法会，感文殊菩萨放光现寿狮像，一时声动京师，感藩妃诚敬皈依。
明朝中兴律宗的另一位祖师，见月律祖（读体老人），为当今许多佛子所熟知，尼众出家人的“必修科目”、也是基础科目——《沙弥尼律仪要略》（其中包括上篇“戒律门”、下篇“威仪门”）就正是由见月律祖依据律藏、经论所辑集；《四分比丘尼戒本》也是由见月律祖依藏重刻。其在自传《一梦漫言》中言己行脚大江南北，踏遍大半国土，虔敬苦觅一位当时的律宗大德，欲投其座下求受具足戒。见月律祖所觅之大德，正是当时传遍江南大半讲席、闻名于世的大律师——三昧寂光律祖。而见月律祖寻迹至五台初参三昧律祖，正是其时。在这次会面中，见月律祖言己“因无衣钵，不言受戒，但言朝台”，三昧律祖告见月律祖云：“文殊在汝，反来朝台，实念修行去。”
建寺弘律，中兴律学
1636年春，师又开戒于长椿、大佛二寺，讲授《梵网直解》，始复兴扬州石塔寺。
1637年，师于石塔寺、丹徒县海潮庵、扬州慧照寺、泰兴毗尼庵、高邮承天寺等多处开戒、传戒。1638 年，师年五十九，开戒、传戒四场，计有扬州善庆庵、邵伯镇、淮安清江蒲檀度寺、南京报恩寺等地。据载报恩寺传戒，感浮屠放光二十余夜。
1639年，师年已六十岁，乘船回石塔途经龙潭，至宝华山，见空寂人稀，遂发愿中兴祖庭。1640 年，师入住宝华山，启建宝华山隆昌寺戒坛，任命见月律祖为监院。结千华莲社，不久，学侣云集，殿宇一新。
1642年（崇祯十五年）师应荆王之请，重兴沩仰道场。清人王士禛《池北偶谈》载有师当年路过九江“度江神”之轶事。
1643年三月初一，师于扬州府光教寺开戒。六月初一至十月初八，于太平府白亭山开戒。十月初一始，于南京万佛阁开戒，并奉诏主修报恩寺大殿。
崇祯十七年（1644）二月初至四月初八，师于苏州北禅寺开戒。
五月南明政权建立，改元弘光。师奉敕于金陵设坛，谶荐崇祯皇帝，并传戒法，蒙弘光皇帝钦赐紫衣白金，敕文武百官迎谒于寺，称国师焉。
七月十五日至十月十五日，师于大报恩寺开戒。后应鲁王之请，相继赴绍兴能仁寺弘戒、主嘉兴三塔寺戒坛。复受潞王请，登杭州昭庆寺戒坛，勤瘁传戒。期毕仍还宝华山。
师一生，因慨世末道污，轻蔑毗尼，乃服膺师之传授，专弘律法， 足迹遍海内，东渐吴越，南被楚豫，北至燕晋。登坛说戒，凡百余会，戒徒以数十万计。兴复佛寺二十余座，为中国佛教律宗千华派之始祖，时称南山（道宣律祖）以后第一人，与其师古心如馨律祖，同称为明代律学中兴之祖。师著有《梵网经直解》四卷、 《十六观忏法》等，世称南山律宗第十四祖。
跏趺微笑，往生净土
清顺治二年（1645 ）二月初一至五月二十，师于嘉兴三塔寺开戒。六月二十六日自云，三日之后，七日之前，必定往生。云：“我是大明律师，说法利生，以报答四恩，将近四十载，心愿已毕。”其间有人怀疑师无疾不会示寂，师答言：“平生得力，持毘舍浮佛半偈，随于光明金刚戒力，入体性虚空三昧。” 至期，师集众，取净水沐浴，嘱大众念佛，水干，跏趺微笑而逝，时当盛暑，香气芬郁。世寿六十六，僧腊四十一。塔全身于宝华山千华莲社之龙山。
观师一生，其早年曾于莲池、紫柏二大师处参学，与蕅益大师亦甚投契，且被后者评价为“分明是玄奘再来”；后又跟从中兴律宗的第一人——古心如馨律祖学戒，深受影响，谨遵嘱咐，专弘戒律。莲池、蕅益二位大师归心净土，持戒念佛，更被后世尊为莲宗八祖与九祖，师吸收净律两门大师的思想，奠定了其“以律宗为基，华严为宗，净土为归”的修行思路。更于受请往至东林寺时，陆地忽生十八朵千叶白莲，自此与莲宗初祖慧远大师有了密不可分的关联。师于东林寺住持六载，弘扬净土法门，四方来归者不下二千指。由之可见一代律门祖师、远公后身——三昧寂光祖师持戒念佛、净律并弘之特质。
惟愿吾辈后学对三昧寂光律祖之所弘所行拳拳服膺，亦祈愿三昧律祖悲悯，于常寂光土恒放大光加被我等，令身心安稳，持戒念佛，同往西方，共成佛道。南无阿弥陀佛！
主要参考资料：
《高僧传》
《新续高僧传》
《净土圣贤录》
《律宗灯谱》（清恒实源谅）
《南山宗统》（清文海福聚）
《南山法谱》（释心平，线装书局）
《沔阳州志》
《宝华山志》
《东林寺志》
《九江府志》
《老祖寺志》（清释超法）
《沔州志》（沔州代知州方宏履）
《灵隐晦山显和尚全集》
《一梦漫言》（见月律师）
《四祖寺禅堂碑记》
《三昧律师鼎建广长律院碑记》（费尚伊）
《募修广长律院疏》（沔州监生高廷宏）
《三昧律师与佛教戒律学中国化历史进程研讨会论文集》（湖北省佛教协会，2022年8月）