弟昔遇善子平者言，寿不过三十八，今适满其数。恐无常倏至，所以专持佛号，预待临终。设无常果至，则后会无期。

——《与大兴善寺体安和尚书》

 “弟”，也是印祖自谦。弟早年曾经遇到善子平。“子平”就是一个擅长算命、看相的人，以后就把子平就比喻成一切善于看相、算命的人。印祖早年遇到一个会看相算命的人。这也是一种文化，有这个本事的人还真的能看准，你的面相他一看，就知道你福报怎么样，寿命有多少，他能看清楚。

这个会看相的人就说印祖寿命不会超过三十八岁。那今年正好就是满这个岁数了，所以我就恐死亡很快到来。那为什么要念佛待死呢？就是要在死亡到来的时候，不要手忙脚乱，就为死亡准备资粮。所以，专一地执持阿弥陀佛的名号，等待临命终往生的那一刻。

实际上印祖三十八岁并没有走，那也说明他精进念佛还是转变了这种情形，转短寿为长寿了。所以，命是有的，但又不是决定的了，它能够改变，这就叫“命运”，可以“运”的。

所以你如果发了大菩提心，专持佛号就能够转好：转短寿为长寿，转疾病为健康，转丑陋为庄严，转愚痴为聪慧。这些都是名号的福德智慧能够给予我们的，在印祖身上就有这么一个示现。

假设死亡果然到来，那我跟你就后会无期了。我为什么要写这封信？“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。”要把我最想要说的话说出来。